01
快乐与痛苦
我们的人生中，快乐和痛苦如影随形。究竟是什么让快乐无法恒久，痛苦亦不会永驻？
让人感到快乐与痛苦的大脑系统，并非各自独立运作。实际上，它们由同一套脑区协同管理，主要包括下丘脑、伏隔核、中脑边缘系统以及脑内阿片系统。这些脑区既处理奖赏，也处理厌恶；既控制快感，也调节痛觉缓冲。
因此，快乐与痛苦本质上是一体两面、共生共存的。可以想象它们像跷跷板两端：当快乐一端越压越低，痛苦的一端便随之升高；而当一个人承受了大量痛苦之后，快乐也会悄然浮现。"乐极生悲"与"苦中作乐"虽显极端，但的确反映了大脑中这一深刻的平衡机制。
例如，当你连续做许多带来即时满足的事情——吃糖、喝酒、刷短视频——快乐感不会无限延续。不出几个小时，空虚、无聊，甚至低落的情绪便会涌上心头。反之，投入一些看似痛苦的活动，如长跑、冷水浴或长时间专注工作，反而会带来深层次的快乐与满足。
极端的痛苦体验同样遵循这一规律：长跑至最后一公里，跑者常会体验到超脱的愉悦感；女性经历分娩剧痛后，随之而来的往往是强烈的爱意与解脱感；情绪崩溃、大哭之后，人们往往感到一种出奇的宁静与清醒。无论机制如何不同，这些体验都根植于同样一组大脑区域——掌管快乐与痛苦平衡的神经网络。
大脑，天生追求平衡。
02
多巴胺
在这其中，多巴胺扮演了关键角色，维系着快乐与痛苦的微妙交织。多巴胺传递可分为两种模式，通常被称为“快多巴胺”和“慢多巴胺”。
快多巴胺来得快、去得也快：刷短视频时的快感源源不断，但结束后却往往感到空虚和麻木，这是快多巴胺机制在起作用。每一波快感高潮之后，紧接而来的便是低谷，大脑甚至会释放名为动力啡（dynorphin）的化学物质，加深情绪的低落。
相比之下，慢多巴胺来得缓慢而持久，也不会带来失落感：比如，经过努力专注读完几页书后获得的满足感，或是沉浸于心流状态的愉悦体验，正是慢多巴胺的作用。哪怕阅读结束，多巴胺水平慢慢下降，人也不会感到空虚。
这两个过程的基线（Baseline）不同。快多巴胺的基线比较高，刷手机整个过程中你都兴致勃勃；慢多巴胺的基线则比较低，因为刚开始的时候你是不舒服的 —— 你本不愿意跑步、不想读书，需要忍受最初的低兴致 —— 但是只要进入状态，多巴胺水平就慢慢升上来了。
这种不同，不仅仅是心理体验上的差别，更是大脑生理机制的区别：
快多巴胺主要激活奖赏回路，尤其是伏隔核（nucleus accumbens）和腹侧被盖区（ventral tegmental area, VTA）。这些区域会迅速响应刺激，比如甜食、社交点赞、赌博、短视频，给人带来立刻的快感，但也容易导致奖赏系统的疲劳和神经适应。
慢多巴胺则更多依赖前额叶皮层（prefrontal cortex）与边缘系统的合作，需要努力、延迟满足和深度投入，带来更持续的内在满足感和稳定的情绪状态。
03
内稳态
神经适应（Neuroadaptation）是理解快乐-痛苦平衡的另一个核心概念。
当大脑频繁接触某种强烈刺激时（比如经常刷短视频、暴饮暴食、滥用药物），奖赏系统会逐渐降低对刺激的敏感度。这是一种保护机制，叫做神经适应。简单来说，刺激越多，快乐反而越少，门槛越来越高。这种机制在进化上是为了防止过度兴奋而崩溃，但在现代社会，它却常常让我们陷入“越追求快乐，越感到痛苦”的怪圈。
相反，适量经历痛苦或不适，比如锻炼、学习、耐心地完成困难任务，会刺激大脑加强慢多巴胺回路，提升情绪稳定性，并且让人更容易获得真正深层次的满足感。这也是为什么，越能接受延迟满足的人，幸福感往往更持久。
从更宏观的角度看，大脑的这种平衡机制体现了**内稳态（Homeostasis）**原则。
内稳态并不仅仅指体温、血糖等生理状态的平衡，它同样适用于情绪和神经递质水平。
当外部环境导致快乐感急剧升高时，大脑会通过调节化学物质，拉回到一个稳定区间；而当人经历痛苦或压力时，大脑也会努力激活补偿机制，比如释放内啡肽（endorphins）、催产素（oxytocin）等，使人重新感受到安全与连接感。
可以说，快乐与痛苦的交替，不是偶然的波动，而是生命本身在寻求持续稳定的一种表达。
04
观自在
当我们以脑科学的角度重新审视痛苦与快乐时，我们对哲学也有了新的体会与思考。
叔本华曾说：“人生就是在痛苦与无聊之间像钟摆一样来回摆动：当你为生存而劳作时，你是痛苦的；而当你的基本需求得到满足后，你又会陷入无聊。”
从脑科学的理解来看，也许可以稍作修正：当你的基本需求得到满足时，大脑会短暂地给予你快乐，但随之而来的，是空虚与无聊感。因为无论是痛苦还是快乐，大脑都有一种深层次的平衡本能——它总会试图把你拉回到某种“基线”状态。
快感不会无限延续，痛苦也不会永远持续。我们在快乐的巅峰感受到的是快乐本身，而在快乐过后感受到的空虚，则是大脑为了恢复平衡而进行的自然调节。
从这个角度看，叔本华的“钟摆”不仅是存在的隐喻，也是神经生理机制的真实反映。
也许，真正的智慧，就是能够洞察到这根“钟摆”在心中来回摆动的过程。不是去抗拒快乐，也不是逃避痛苦，而是以一种平静而清醒的态度，保持觉察，接纳它们的交替。
在痛苦中不绝望，在快乐中不沉溺。理解到一切情绪的波动背后，都是大脑在努力维持某种动态平衡。正是这种觉知，让人在无常之中找到一种更深的安定感。
也许能观察到一点，我们才能真正体会到某种自由，某种自在。
作者简介：Jack教练，本文转载自微信公众号：正念教练思维（ID：Inner-Greatness），俞浩，专注于职场人的个人成长经验分享。
本文转自壹心理
